Les marabouts à Saint-Paul (La Réunion).

C’est dans la baie de Saint-Paul que s’installèrent, en 1663, deux Français et une dizaine de Malgaches, souvent présentés comme les premiers habitants de l’île ; ils vécurent un temps dans la cavité aujourd’hui appelée grotte des Premiers Français. Le petit établissement devint le premier chef-lieu de La Réunion, jusqu’au transfert de la capitale à Saint-Denis en 1738. La ville a vu naître plus tard le poète Leconte de Lisle.

Le centre de Saint-Paul s’ouvre largement sur la mer. Le front de mer accueille le vendredi et le samedi matin le marché forain, l’un des plus fréquentés de l’île, où l’on vient pour les fruits, les légumes, les épices, les achards ou les samoussas autant que pour l’ambiance. Un peu plus loin, le cimetière marin, face à l’océan, conserve parmi ses tombes blanchies celle que la tradition attribue au pirate Olivier Levasseur, dit La Buse, tandis que l’étang de Saint-Paul, classé réserve naturelle, abrite une faune remarquable en bordure de la ville.

La commune, l’une des plus vastes de La Réunion, ne se résume pas à son bourg. Au sud, Saint-Gilles-les-Bains et son port, les plages de Boucan Canot et le lagon de L’Hermitage attirent baigneurs et plongeurs, sous la protection de la réserve naturelle marine. Dans les Hauts, la route grimpe par Le Guillaume et Petite-France, pays du géranium, jusqu’au Maïdo, d’où le regard plonge sur le cirque de Mafate. Avec de tels écarts d’altitude, les distances comptent, et l’on ne vit pas de la même façon à Bellemène qu’à La Saline-les-Bains.

Comme ailleurs sur l’île, la vie spirituelle s’y nourrit d’un héritage pluriel, façonné par les descendants d’esclaves et d’engagés et par des familles d’origine africaine, malgache, tamoule, chinoise, gujaratie ou européenne. Chapelles, temples tamouls, servis kabaré en mémoire des ancêtres : ces pratiques ont leurs gardiens et leurs codes, et il serait inexact de les assimiler au travail d’un marabout. Celui-ci propose une démarche distincte d’accompagnement spirituel, que des Saint-Paulois sollicitent pour une histoire d’amour, une tension familiale, un projet professionnel ou un besoin de protection. Les rendez-vous ont lieu au cabinet ou chez soi, et nombre de consultations passent aujourd’hui par le téléphone ou la vidéo, bien commode quand on vit loin du littoral.

Pour trouver un marabout à Saint-Paul de La Réunion, du centre à Saint-Gilles ou aux écarts des Hauts, parcourez les présentations qui suivent et contactez directement celui ou celle qui vous semble à l’écoute.