Les marabouts à Perpignan.

Salvador Dalí tenait la gare de Perpignan pour le centre du monde, et la ville a fait de cette formule une fierté. Capitale continentale du royaume de Majorque aux treizième et quatorzième siècles, elle en garde le palais des rois de Majorque, posé sur sa hauteur, et le Castillet, porte de brique rouge qui abrite la Casa Pairal, musée des traditions catalanes.

Ici, la catalanité se lit sur les plaques de rue bilingues, s’entend dans les conversations et se danse en sardanes sur les places. Le centre ancien s’organise autour de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, de la place de la Loge et des quartiers Saint-Jean, Saint-Jacques et Saint-Mathieu. Le canal de la Basse et la promenade des Platanes offrent un peu de fraîcheur, la Têt longe la ville au nord, et le Canigou, montagne sacrée des Catalans, barre l’horizon.

Le Vendredi saint, la procession de la Sanch traverse les rues dans un silence saisissant ; à la fin de l’été, le festival Visa pour l’Image fait de Perpignan la capitale du photojournalisme. Au sud, le Moulin-à-Vent accueille l’université, et la Méditerranée n’est qu’à une douzaine de kilomètres, à Canet-en-Roussillon.

La population porte la trace de cette position frontalière : familles catalanes enracinées, descendants des républicains espagnols de la Retirada de 1939, rapatriés d’Algérie arrivés en 1962, familles originaires du Maghreb, où le mot marabout désigne d’abord un saint homme et le sanctuaire qui lui est dédié, retraités venus du nord de la France. La tramontane, les étés brûlants et les difficultés économiques que connaissent certains quartiers composent un quotidien qui n’épargne ni les couples ni les familles. Lorsqu’une question de cœur, d’emploi ou de famille devient trop lourde, certains se tournent vers un accompagnement spirituel.

De Cabestany à Saint-Estève, de Bompas à Rivesaltes, l’agglomération s’étend dans la plaine du Roussillon, tandis que le Conflent, le Vallespir ou la Cerdagne imposent des trajets plus longs, parfois par des routes de montagne. On peut rencontrer un marabout dans son cabinet, l’accueillir à la maison ou lui parler à distance, sur WhatsApp, au téléphone ou en visio, y compris depuis l’autre côté de la frontière. Pour trouver le vôtre, poursuivez votre lecture jusqu’aux fiches des marabouts de Perpignan.